美國科技教育的發展對全球影響甚鉅,其中實物攝影機在歐美各國已是科技教育的基本配備。目前美國K12學校中,近六四%公立學校使用的實物攝影機,是由設計、生產、製造均在台灣、十一年前創立的愛比科技。
一開始愛比主要產品線是一系列Skype周邊硬體,當時,我發現全世界網路攝影機都是為了同一種行為:架在螢幕上看著對方對話而設計的。但當我在國外出差,用視訊打回家,除了跟家人聊天,也想看看家裡那隻長相憨厚的英國鬥牛犬,只是,牠有著二十九公斤扎實的五短身材,實在很難把牠抱起來對著螢幕上的攝影機。
於是我們設計了P2V(Point to View):一台安裝在旋臂底座上的USB攝影機,可自由指向任何方向或角度。這樣可以透過讓視訊另一端的人「見我所見」(See What I See),革新了網路視訊的使用經驗。
這個產品在美國推出後,蘋果公司的銷售團隊買了一批,到校園裡示範當時剛上市的iPad教學應用。銷售人員把P2V對著iPad、接上筆電與投影機,就可以實際示範操作。沒想到每次一展示完,老師們反而對它更感興趣!
因此,我們進入了美國校園,老師們將課程內容,如數學習題,或青蛙解剖等,投影到大螢幕上,讓全班都看得到。P2V價錢是傳統文件攝影機的十分之一,讓許多經費不足的學校也能負擔。
數不清的新應用也正在發生:這個產品成為以色列警方必備的蒐證工具、歐洲珠寶業者用來記錄維修、德國最大租車公司掃描證件、美國法院用來開庭時展示證物、Google官方推薦、美國UX設計師人手一台的使用經驗捕捉工具等。
每個提案都源自於實際使用者自身的需求出發,像是做為掃描、放大細節、記錄創作過程等各種多元應用。
去年十月,我們接到來自密西根州高中一位機械工程老師的來信,提到一位嚴重視力及肢體障礙的小二女生佩頓(Payton),為了讓她學習,幾位十二年級的高中生成立專案,改造我們的無線實物攝影機,結合iPad、特製桌椅,將老師的教學內容放大呈現在她眼前。肢體障礙讓佩頓無法移動鏡頭指向想要的位置,於是高中生們拆開了攝影機、縮短高度、加上鵝頸式支架,設計了旋軸,使得佩頓終於能自己操控鏡頭指向。
最後的成果不僅改變了佩頓的生命,也對這群學生意義重大,在為期兩個多月開發製作期間,高中生們與我們分享改造過程,我們也提供各種技術與零組件支援。也許,這說不定是我們服務視障族群的另一個新契機!