有朋友問我對追求「名牌」有什麼感覺？ 這問題讓我開始思考我喜歡的一些主流品牌，我把這些品牌和我不喜歡的牌子做了比較，並仔細想了想之間的差異。我們活在一個品牌的世界：從戶外看板到寄至你手機裡的訊息，每天都有成千上萬的品牌訊息在向你吶喊，希望得到你的注意。廣告和行銷業者認為一個有力的品牌形象是公司最重要的資產，所謂的「品牌價值」可以提升產品的價格，以及客戶的忠誠度，因此，品牌塑造（the act of branding）才會如此盛行，充斥在我們的日常生活中，無所不在。 但這樣真的有用嗎？ 在傳統的「Branding」思維裡，品牌形象是事後才被打造出來的──他們針對客戶已經在做的產品做一番包裝，讓這些產品對消費者更有吸引力。我們常常高估了品牌塑造的力量，也小看了消費者自己評估產品品質和價值的能力。無論做多少包裝（或是多少品牌大夢），爛產品還是爛產品，而且越來越沒有辦法單靠品牌形象就讓消費者買你的帳了。 「不是靠塑造品牌賣產品，而是靠產品建立品牌。」 現在如果想要維持一個強而有力的品牌及客戶的忠誠度，唯一的方法就是持續推出創新的產品和服務，提供獨一無二的價值。也就是說，品牌的建立不是來自那些品牌塑造的活動，而是透過公司的核心價值，以及其所提供的產品與服務。 所以回到我朋友的提問，是的──我相信所謂的名牌。但我喜歡它們是因為這些品牌的產品真誠而直接的反映了這個牌子背後團隊的能力、信仰與價值。一個品牌之所以會成名、之所以出色，是靠著不斷推出體現了這個信念的產品。我喜歡真誠實在的品牌，有誠意推出創新的、更好的產品。品質是消費者感受得到的。品牌變成一種承諾，讓消費者知道，只要是它們的產品和服務都會提供同樣等級的使用經驗與滿足。我討厭那些建立在「品牌塑造」上的牌子，只有一套編造出來的空洞價值，而實際的產品卻無法提供那個「品牌形象」所承諾的。現在很多人在談自主品牌，首先就該確認自創的品牌是來自於產品所呈現的獨特功能或使用價值，這樣的品牌才有意義。