本文摘譯自《金融時報》的鎮店之寶。哈福特擅用新穎的經濟學理論，針對讀者五花八門的疑問和牢騷提供輕鬆詼諧解讀，因而被譽為「堪稱全球最受歡迎的經濟學作者」，他的專欄是《金融時報》有史以來關注度最高的專欄之一。 既然耶誕節就像是泡過白蘭地，充滿香醇風味的回憶，把所有還沒開過、沒吃過的禮物打包裝箱，自然就變得困難重重了。像是把書一本一本疊上書架、把羊毛衣塞回抽屜這等小事，更別提要收拾玩具，然後把它們排整齊了。 服飾類商品變便宜 唯一越來越貴的是儲物空間 在你責怪西方文明中這種季節性活動總把事情搞複雜，無異是一種墮落之前，請別忘了，每年十二月的消費者支出熱潮（如採買耶誕禮物），從來都不是什麼新鮮事。 美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）教授瓦德佛格（Joel Waldfogel）在簡要卻面面俱到的著作《小氣鬼經濟學》（Scroogenomics）中指出，三、四個世代以前的美國人在耶誕購物季大血拼的程度，其實與今日不相上下，都是視當時美國經濟的規模而定；而且，美國人也不是愛亂花錢慶祝耶誕節的特例：瓦德佛格發現，許多歐洲國家甚至花更多。 所以，別再想錯方向了。就我看來，這一切喧擾活動所製造出來的麻煩其實就只是經濟現象。我們足以負擔越來越多帶有耶誕氣息的產品，而且，近幾年來服飾類甚至是越來越便宜，唯一不曾越來越便宜的貨品，就是更多容納這些小物的空間。 對多數人而言，這一點可是千真萬確；對《金融時報》的讀者而言，更是再真實不過了，因為，他們的居住地，諸如紐約、倫敦與香港，房價堪比天高，幾乎讓所有貨品看起來都很便宜。 以前我總以為自己知道這項問題的答案：花點巧思設計儲物空間就好了。不過，現在我不再這麼確信了。優雅的將櫥櫃裡的用具排列得井然有序，只不過是把報應臨頭的時刻往後延罷了。就算整間屋子維持整潔好一段時間，但終究還是會越堆越多，直到任何存儲解決方案都起不了作用。 或許，現在該來想個新招數了。 過去幾個星期以來，近藤麻理惠所寫的這本書《怦然心動的人生整理魔法》（The Life-Changing Magic of Tidying Up），一再撼動我的世界。如果你老老實實的實踐近藤建議的想法，很可能會發現自己正把四分之三的家當丟上車，然後開到垃圾掩埋場，一股腦兒把它們全丟了。 如果你真的走到那一步，多數的儲物問題馬上就一掃而空。哈福特家就是臣服在這一股近藤麻理惠熱的典型例子，大肆清完後才突然發現，我們竟然看得到家中的地板了。原來我們早已忘記它的存在。 近藤信奉一些奇怪的點子，好比每天下班回到家以後，都要打開提包清空內袋；她堅信，襪子也需要休息；她提倡，人人都該向即將被丟掉的個人財產「道謝」。 迷思：這個該丟、那個不該丟 解方：全部都丟掉就對了 然而，儘管上述點子聽起來很怪異，真正出乎我意料之外的事實是，近藤是一位直觀的經濟學家。我這時才明白，原來自己一再犯下認知失誤，多到任何一位自尊自重的經濟學家都會感到慚愧。我的錯誤正足以解釋，為何我家裡的財產會多到不行。 第一項錯誤就是簡單的現狀偏誤（status quo bias），意指一種維持現狀的偏好。每當你試圖大掃除，自然而然會去想某樣東西是否該丟了。或許，提出這項問題根本就錯了，因為它馬上就把「處理」這件事變得困難。現狀偏誤意味著，你會保留身邊的多數物品，只因為你想不出一個擺脫它們的好理由。 但近藤反向思考。對她來說，現狀就是你所擁有的每一樣財產，最終都會被丟進垃圾桶，除非你想得出一個令人信服的理由，證明它就是該留下來。弔詭的是，這種逆轉心智的做法會把現狀偏誤轉化成一道企求改變的力量。 淪陷：同類的東西買了數個 解方：全部集合起來點醒自己 我的第二項錯誤就是無法體會收益遞減的邏輯。衣櫃裡的第一條褲子不可或缺，第二條則是用處多多，但誰也沒法說清楚，究竟我們為什麼會買了十條、十一條褲子；買了一只平底深鍋當然很棒，一旦買到第五只，恐怕用到的機會少之又少；我愛書，但我這個購書狂已經擁有下半輩子也看不完的書，這也就是說，我非丟掉一些書不可。 體會收益遞減的邏輯，箇中竅門就在於，一次把所有同類型的東西集合起來。一旦我擁有的每一本書一大落、一大落的疊在家中客廳地板上，就比較容易能體會到，繼續保留它們可能會變成一件再荒謬不過的事。 謬誤：創造更多儲存空間就好 解方：花費多餘成本不值得 第三項錯誤就是未曾充分體認財富的機會成本，指的是，無論是花錢買儲物櫃，或是換一間更大坪數的房子，或乾脆購買更多書架就好，全都得付出一筆財務費用。說到這裡，還有一項成本，亦即我對自己已經擁有的財產視而不見，因為它們全都被層層疊疊的舊物壓在大板箱的最底部了。 上述這一切出自一位經濟學家口中，感覺有點奇怪，因為經濟學往往是極度唯物主義。這個領域無疑仍有瑕疵，但唯物主義不在其中。如果真要挑出一點的話，古典經濟學的盲點就是，消費者重視的價值最終仍取決於消費者選擇的結果。 當紅的行為經濟學採取一種不同的觀點，它的說法是，我們確實會犯系統性錯誤。但是，直到我讀了近藤的書才真正看清楚，每一組擠到爆的書櫃、每一具胡亂塞滿的櫥櫃，都讓這些錯誤表露無遺。