看新聞學英文

本刊曾推出由駐美資深特派員傅建中（筆名聞亦道）所撰寫、極受歡迎的〈英文無所不談〉專欄，內有非常多道地美語，兼論可能連美國人都不知其所以然的英語文化深層面。別看平常在台灣可能說不上這些英語，但當你到英語國家一遊，翻開當地報紙一讀，就知道妙用了。本文引自《絞架幽默》及《深喉嚨與吹哨子的人》（商業周刊出版）兩書，其中還有更多有趣的美語小故事，每篇讀來皆是妙散文，賞析、實用兼具。（文‧馬萱人）

當你偶然翻翻美國當地報紙，光看標題，會不會讓你覺得很挫折？好像每個字你都認識，卻都看不懂它的意思，就像下面這些例子：

1.To Save Pink-slipped Teachers —— 2010.05.27《華盛頓郵報》

Q：這些老師被下了「粉紅色條子」？是什麼意思？

A：近幾年由於美國聯邦財政困難，10萬名教師面臨遭解雇危機，一家公司或機構瀕臨破產，裁員以減少開銷，是必然之事。假如你接到pink slip，即是遭解雇之意。Marching orders（走路的命令）也是另一種說法。至於fire則是開革或炒魷魚之意，這多半是由於不稱職或犯了過錯，才會被fire；另外，介乎pink slip和fire之間的是lay off（暫停雇用），這表示一旦公司營運改善，或景氣好轉，仍有恢復工作的可能。當然也有被lay off之後，即石沉大海，根本沒有恢復工作的可能。

2.Loose Lips Sink Ships —— 二戰期間美軍的宣傳畫標題

Q：嘴巴很鬆，船就沉了？什麼來由？

A：二戰時，德國和日本的潛水艇很厲害，士兵們萬一多話，無意間洩漏了船艦的方位，為敵人獲悉，即有被擊沉的危險，這是Loose lips might sink ships. 一語的由來。由於loose lips如此可怕，故有Button your lip一語，這句話是「閉嘴」或「緊閉嘴唇」，以免洩露消息。和這句話相似的說法是tight-lipped or tight-mouthed（口風很緊）。美國和台灣沒有正式邦交，很多事都只能偷偷的做，像台灣的高官訪美，在美國見了些什麼美方官員，一向保密，原因是恐怕事前走漏風聲，會見可能遭取消；事後曝光，中共會抗議。為了避免這些麻煩，雙方約定不做任何透露。前些年，我見到美國務院一位官員，問了個稍涉敏感的問題，想不到對方居然說：Don't you know that loose lips sink ships？（你難道不知道嘴巴不緊，船都會沉的？）

3.Writer Remembered as One of a Kind —— 2010.4.14《華盛頓郵報》

Q：這位寫手，是怎樣的人呢？

A：這個標題是郵報編輯對一篇報導《科學》（Science）雜誌一位出色寫手意外喪生時，所給予的觀點。One of a kind就是推崇他獨一無二的意思。「獨一無二」這個中文成語用英文表達，可用的字有unique、matchless、peerless等，second to none 也是這個意思，不過要美國人一聽就懂，而且是非常idiomatic（合乎習慣）的說法，那可能就以one of a kind 最好。顧名思義，one of a kind 即在那類中的唯一的之意。譬如說現在世界上當紅的年輕中國鋼琴家郎郎即是one of a kind pianist，享譽藝林的畫家如張大千、趙無極等是one of a kind artist。表演精彩可說one of a kind performance or show。

4.London's Financial District Feels Its Oats —— 2005.10.14《紐約時報》

Q：倫敦的金融區「感覺到燕麥」？ A：這是說倫敦的金融區極為興旺，feel its oats是個習語，為lively and energetic（活潑有力）之意。Oats是燕麥，英、美人的早餐多吃oatmeal（麥片粥），想必oats富於營養，尤能增加男性荷爾蒙，故sow the wild oats是藍田種玉。Getting one's oats，則是享有「正常的性生活」之意。

5.Senior Moment —— 2008.11.19《華盛頓郵報》

Q：資深的時刻？是怎麼回事？

A：阿拉斯加的聯邦參議員史蒂文斯（Ted Stevens）終於在他85歲生日那一天承認敗選，鞠躬下台。史於參院發表告別演說，有將近30位參議員到場聆聽，並即席發言向這位已被定罪為重刑犯的同僚致敬，總算讓史的下場沒有太過難堪。 Senior moment是近年流行的一個詞，真正的意思是短暫的失憶。Senior在這裡指上了年紀，因為年紀大了，記憶衰退，有些人或事一時想不起來了，就是senior moment。華郵編輯的用心顯然在諷刺，因為史蒂文斯和同僚們的演說都避而不提史因收賄25萬美元七罪併發的事，這無疑形同senior moment。加以他們絕大多數春秋已高，聚在一起惜別史蒂文斯，可算是字面上名副其實的senior moment，所以senior moment在此是一語雙關的。

6.Sticker Shock on the Auction Block —— 2006.2.6《紐約時報》

Q：標籤讓人休克？

A：汽車的售價有sticker price（標價）、suggested price（建議價格）和invoice price（進貨價格）等，sticker price最貴，甚至高到驚人，所以英文裡有sticker shock的說法，這是說價錢貴得使人會「休克」（shock）的地步。這是一篇報導超齡舊車翻新後拍賣的行情，標題意思是拍賣街頭上汽車的標價貴得驚人，好有一比，可與梵谷（van Gogh）名畫價值看齊。

想了解更多道地美語，請參考傅建中所著《絞架幽默》及《深喉嚨與吹哨子的人》。

小檔案＿傅建中

學歷：台灣師範大學英語系、夏威夷大學東西文化中心交換研究生
經歷：《中國時報》駐華盛頓特派員長達31年，《商業周刊》〈英文無所不談〉專欄作家
現職：《中國時報》〈從華府看天下〉專欄作家
著作：著有《絞架幽默》、《深喉嚨與吹哨子的人》（以上皆商業周刊出版），編著有《季辛吉秘錄》（時報）。