靠恐懼抓三千隻鱷魚的捕鱷專家

跟「國家地理頻道」野外調查專家布萊迪．巴爾（Brady Barr）握手的瞬間，感覺很不一樣，透過他有力的手勁，我知道，這雙手就是抓了三千隻鱷魚的手。過去十五年，爬蟲類專家巴爾，跑遍世界各地研究鱷魚的生態保育，出現在六十多部「國家地理頻道」的節目中。去年，更成為第一個在野外捕獲所有二十三種鱷魚的人。

因恐懼而存活

人們都好奇，巴爾抓鱷魚時，所碰過最危險的經驗是什麼。有次為了研究的需要，巴爾必須在委內瑞拉抓一隻奧利諾科河小鱷魚，正當小鱷手到擒來時，母鱷突然出現，她超過兩公尺的褐黃色身軀在滾滾泥漿中更顯得巨大，並快速的向巴爾逼近。

過去的經驗告訴他，護子心切的母鱷，極具侵略性，眼看血盆大口已近在咫尺，巴爾掙脫還卡在泥濘中的靴子，往岸邊竄逃，在最後一刻躲過那可能致命的一擊。

「是那股對鱷魚的恐懼，才讓我一直活到現在。」很難想像，這句話竟然是出自有「鱷魚博士」之稱的巴爾口中。十分了解鱷魚的巴爾，已經可以看懂牠們的肢體語言，沒有人比他更清楚，只要有任何一丁點的猶豫或是閃神，「Bad things happen!」他說。

但是，抓鱷魚也一直是巴爾最大的成就感來源。「當我抓到人生中第三千隻鱷魚時，跟我抓到第一隻時，一樣興奮。」巴爾一生的緣分，也全靠鱷魚，他因鱷魚研究計畫而認識了現在的老婆；也因為想了解鱷魚吃些什麼，去做鱷魚催吐實驗，才能與「國家地理頻道」這位「有錢的叔叔（rich uncle）」相遇。

過去的巴爾，在撲上鱷魚背的瞬間，沒有任何猶豫，全神貫注使得他暫時忘卻對鱷魚力量的敬畏，也是至今都能全身而退的最佳利器。「在我腦中出現第二件事情時，我就已經坐在鱷魚的背上了。」他說。

因愛女而猶豫

然而，一年半前，女兒Isabella出生後，巴爾向「國家地理頻道」請了十四個月的假，全心全意陪著他的家人。當再度踏上田野、開始執行任務時，他發現，自己開始猶豫了。

有一次拍攝團隊到剛果抓一條黑曼巴蛇（Black Mamba），這是巴爾最害怕的蛇。當巴爾正準備要把手伸出去時，「你確定要這麼做嗎？那Isabella怎麼辦？」節目製作人突然這麼問他。

「噢！這句話就像是一把刀刺進了我的心臟！」他回想著當時的情景，愛女之情溢於言表。

他還秀出一張女兒的照片，照片中，Isabella在家裡後院抓到一條小青蛇，才一歲半的小女孩，就已經敢抓蛇了！不過，當我們半開玩笑的問他，如果有一天寶貝女兒長大了，突然跟你說「老爸，我要去抓鱷魚！」你會讓她去嗎？

總是對答如流的巴爾，卻陷入了沉思。他使勁的搓著臉，最後給了我們肯定的答案：「我跟Isabella的媽媽，會把她教得很好，到哪找得到比我們更好的老師呢？」

小檔案＿布萊迪．巴爾（Brady Barr）

年齡：43歲
研究鱷魚時間：15年
學歷：美國邁阿密大學生物學博士