看紀錄片體驗不出門的旅行

美國拉斯維加斯近郊的沙漠裡，直升機停在超高壓輸電線旁，穿著不鏽鋼絕緣衣的維護人員，從直升機直接爬上高壓電線，接觸的瞬間，電纜和他之間，出現一道閃電般的藍色電弧，電壓是家用插座的八千倍。

「只要絕緣衣有一點裂縫，就只能靠牙齒殘骸驗屍了！」負責維護輸電線路的賴瑞菲尼在絕緣衣的保護下，他迅速的在離地六十公尺高的電纜上迅速爬行，檢修這條維繫拉斯維加斯繁榮的「生命線」。

這是國家地理頻道紀錄片，《超級城市——拉斯維加斯》中的一幕。對美國土生土長、現任美僑商會會務及活動企畫總監布萊恩（Brian Asmus）來說，卻是完全新鮮的體驗。他愛旅行，足跡曾遍及中國、印度、墨西哥等國，但看了有關賭城拉斯維加斯、胡佛水壩、美國下一代戰機爭霸戰等三部紀錄片後，他看到另一個連他都驚訝的美國。

一座煤山燒亮一日賭城

本來，拉斯維加斯給他的印象，只是龐大的賭場。沒想到這個奢華的城市裡，竟然有足以衝浪的人造海灘、有展示大型鯊魚的水族館，甚至有足以停下一整座七四七的宴會廳。而拉斯維加斯十五條街的一天耗電量，甚至足以供應整個瑞士蘇黎世一天使用，電要從哪裡來？

不只如此，拉斯維加斯的供電線路長達二千五百英里，且沙漠中的溫差和狂風，讓供電線路壽命比平常更短，曾有一個誤觸電線的氣球，讓電路短路，好幾條街因此停電，在沙漠中，一家賭場停電兩天，就損失超過數百萬美元。

一般人以為，拉斯維加斯的電力，主要是由胡佛水壩提供，事實上，胡佛水壩只供應這個城市二％的電力，賭城八○％的電力，其實來自燃煤發電廠。

在鏡頭前，工作人員用雙手滿滿的捧起一把燃煤，「這麼多煤，只夠一個燈泡點一小時。」布萊恩驚訝的說，要供應整個拉斯維加斯的電力，每天都要燒掉山一樣多的煤。

讓布萊恩最有興趣的，是《偉大工程巡禮三——胡佛水壩》，「你知道嗎，二十分之一公升的水，從胡佛水壩上倒下去的發電量，就足以供應一般人家一天用電。」他說，胡佛水壩是當時全世界最巨大的水壩，光是壩基就有兩百公尺寬，足以讓一架七四七起飛，發電的效能，相當於兩座核電廠，也是當時最具挑戰的工程建案。

這麼大的工程案，在毫無人煙的沙漠中施工，卻在五年內就完工，只用了一億二千五百萬美元，比原先預估還少了一千四百萬美元。這個工程不但克服了自然環境的限制，還創造出全新的水壩施工方法。「要是使用傳統工法，水壩的混凝土可能到現在都還沒乾！」節目中如此分析。

有趣的是，水壩後的大湖，成了興建水壩遺跡的博物館，當年為興建水壩設置的混凝土廠，現在還沉在胡佛水壩後的湖底。另一個一般觀光客看不到的景觀，是壩體裡為監測結構穩定設下的通道，長達十一公里。

一張訂單決定企業生死

而在《戰機爭霸戰》片中，爭取美國下世代戰機兩千億美元商機的競賽過程，也令布萊恩大開眼界。這是資金和技術的全方位競賽，曾生產全球最快軍機「黑鳥」的麥道公司，被宣布喪失參與決標資格兩年後，就被迫賣給波音公司。

即使對有權參與決賽的兩家公司波音和洛克希德（Lockheed Martin）公司，也是生死大戰，勝者可以主導未來三十年美國最後一代載人戰鬥機的設計，「輸的人投入數十億美元，卻一毛都得不到！」布萊恩現在才知道，要拿到美國國防部的訂單，不但要比設計、比生產，還要比雙方完成目標的時程，到最後一刻才分出勝負，「整個競賽過程，就像球賽一樣刺激。」

「看紀錄片就像跳上一輛不知往何處去的巴士，你不知道你最後會發現什麼。」布萊恩興奮的說，關上電視，彷彿剛結束一趟旅行，收穫滿滿。紀錄片帶給他不同的視角，讓平凡的人和事，有了不同的意義。

【延伸閱讀】Brian Asmus的片單

10/06 戰機爭霸戰＃1

內容：下世代美軍戰鬥機的設計競標過程全記錄

10/13 戰機爭霸戰＃2

內容：同上

10/20 偉大工程巡禮3— 胡佛水壩

內容：分析胡佛水壩在工程史上的地位和建造過程

10/27 超級城市—拉斯維加斯

內容：介紹賭城背後複雜的電力系統

小檔案＿Brian Asmus

1965年生
聖歐勒夫學院學士
美僑商會會務及活動企畫總監
心得：觀賞紀錄片能讓平凡的事情，有不同的意義。